maninthedark.com by Miltos Manetas and Aaron Russ Clinger , 2004.

🔗 https://www.maninthedark.com/

Stell dir vor, du öffnest deinen Browser um drei Uhr nachts, die Augen brennen wie zwei überreife Tomaten, und du landest auf einer Seite, die dir absolut nichts erklärt. Kein Willkommenstext, keine Navigation, keine hilfreichen Hinweise darauf, warum du hier bist oder was du tun sollst. Das ist maninthedark.com, das Kunstprojekt von Miltos Manetas und Aaron Russ Clinger aus dem Jahr 2004, eine digitale Erfahrung, die sich anfühlt wie eine postmoderne Beschimpfung deiner Erwartungshaltung. Die Website ist so minimalistisch, so unbarmherzig reduziert auf das absolut Unnötigste, dass sie sich wie ein philosophischer Mittelfinger anfühlt, der dir direkt ins Gesicht gezeigt wird, während du noch fragend dastehst und nicht weißt, wie man das nennt, was du gerade siehst. Es ist Absurdismus in seiner reinsten Form, ein digitales Kunstwerk, das nicht versucht, dir etwas zu verkaufen, dir etwas beizubringen oder dich auch nur zu unterhalten. Es existiert einfach, so wie ein Stuhl ohne Beine existiert, theoretisch vorhanden, praktisch unmöglich zu nutzen.

Die Erfahrung, diese Website zu besuchen, ist vergleichbar mit dem Betreten einer völlig dunklen Galerie, in der irgendwo ein Künstler sitzt und dich beobachtet, während du verzweifelt versuchst, etwas zu erkennen. Du klickst herum, hoffnungsvoll, suchend, aber es passiert nichts. Oder vielleicht passiert doch etwas, aber du merkst es nicht, weil die Website so geheim ist, so verschlossen, dass sie dir ihre Inhalte nicht preisgeben möchte. Das ist der brillante Witz daran: In einer Welt voller schreiender, flackernder, blinkender Websites, die alle verzweifelt nach deiner Aufmerksamkeit greifen wie Neugeborene nach Spielzeugen, schafft diese Website es, komplett stumm und reglos dazustehen. Sie ist der introvertierte Künstler auf der Party, der in der Ecke steht, nicht spricht, aber irgendwie am meisten Eindruck macht, nur weil er so verdammt mysterös wirkt. Man könnte sagen, dass maninthedark.com die Website-Equivalent zu John Cage's 4'33" ist – ein Kunstwerk, das hauptsächlich aus Abwesenheit besteht, aus der Negation von allem, was eine Website sein sollte.

Was macht das ganze besonders absurd, ist dass diese Website tatsächlich einen Platz in der Kunstgeschichte des Internets einnimmt. Sie wurde dokumentiert, diskutiert, in Sammlungen digitaler Kunst aufgenommen und von Leuten wie Rhizome, der legendären Plattform für Netzkunst, ernst genommen. Das heißt, dass zwei Künstler im Jahr 2004 tatsächlich beschlossen haben, eine Website zu schaffen, die grundsätzlich nutzlos ist, und damit haben sie es geschafft, Kunstgeschichte zu schreiben. Das ist die meta-absurde Ebene dieses Ganzen: Die Website ist absichtsvoll sinnlos, aber diese Sinnlosigkeit ist so durchdacht, so bewusst inszeniert, dass sie wieder einen Sinn bekommt. Es ist wie wenn man einen Stuhl baut, auf dem man nicht sitzen kann, aber genau darum wird er zur Kunstinstallation und kostet plötzlich fünfzigtausend Euro. maninthedark.com ist der perfekte Beweis dafür, dass im Kunstkontext absolut alles funktioniert, wenn man es nur geheimnisvoll genug darstellt und ein paar griechische Künstlernamen davor setzt.

Man muss diese Website als Zeitkapsel verstehen, als digitales Relikt aus einer Ära, in der das Internet noch jung und wild genug war, damit künstlerische Unfugprojekte wie dieses entstehen konnten. 2004 war noch nicht alles optimiert, algorithmiert und zur Kommerzialisierung vorbereitet. Es gab noch Platz für seltsame, unbenutzbare, komplett zwecklose künstlerische Experimente im Netz. Heute würde so etwas wahrscheinlich sofort als Spam-Seite gelöscht oder von SEO-Experten analysiert werden, um herauszufinden, was die Künstler falsch gemacht haben. Aber damals war es möglich, einfach eine Website ins Internet zu stellen, die absolut nichts tut, und das als legitime künstlerische Äußerung durchzubringen. maninthedark.com ist ein digitales Denkmal für die Zeit, als das Internet noch verrückt genug war, um Raum für solche existenziellen Nonsense-Projekte zu bieten. Es ist schön, auf sinnlosewebseiten.de zu wissen, dass es Menschen gibt, die den Mut hatten, einfach eine Website zu bauen, die bewusst und absichtsvoll völlig unbrauchbar ist.