The Life Engine

🔗 https://thelifeengine.net/

Stell dir vor, es ist drei Uhr nachts, du hast die sechzehnte Dose Red Bull intus, dein Herz klopft im Takt einer Techno-Platte aus dem Nachbarhaus, und irgendwo im Wirrwarr der Browser-Tabs lauert eine Webseite namens The Life Engine. Kein Login, kein Cookie-Banner, das dich anschreit, kein Verkaufsgespräch. Nur ein schwarzer Bildschirm, auf dem sich kleine bunte Zellen mit der Gelassenheit eines Rentners im Park bewegen. Du klickst, du wartest, und plötzlich wimmelt es vor dir von Leben. Oder zumindest von etwas, das sich verdammt große Mühe gibt, so auszusehen.

Das Erlebnis ist so schlicht, dass es fast schon eine Provokation ist. Die Zellen besitzen Bausteine wie Produzenten, Münder, Bewegungsapparate, Augen, Angreifer und Verteidiger, und aus diesen sechs Teilchen entstehen Organismen, die sich vermehren, konkurrieren und mutieren. Du sitzt davor, mit deinen zitternden Fingern auf der Maus, und beobachtest, wie eine Zelle mit einem gierigen Mund eine andere verschlingt, die sich daraufhin mit einem Verteidigungsschild rächt, während eine dritte, offenbar hochbegabt, einfach davonschwimmt. Es ist Darwin mit Pixelbrille. Es ist das Sims-Universum, wenn Gott einen Kaffee zu viel hatte und beschlossen hat, die Sache der Evolution zu überlassen. Ein Ziel gibt es nicht. Niemand gewinnt. Die Simulation läuft einfach weiter, bis dir die Augen zufallen oder der Akku des Laptops die Kapitulation erklärt.

Man könnte nun einwenden, dass so etwas doch hochgradig sinnlos sei. Das ist es auch, und genau darin liegt die Kunst. Während die restliche Internetwelt verzweifelt versucht, deine Aufmerksamkeit in Konversionen zu verwandeln, gönnt sich The Life Engine den Luxus der Zweckfreiheit. Der Schöpfer, ein gewisser Max Robinson, hat den Code auf GitHub offengelegt, Menschen auf Reddit schwärmen von dem Ding als versteckter Perle, und auf YouTube erklären Leute in epischen Videos, wie sich in dieser Suppe Gehirne entwickeln. Es gibt sogar ein Fünf-Jahres-Jubiläumsvideo, das gleichzeitig an Covid und an 541 Millionen Jahre Erdgeschichte erinnert, was man wohl als den kosmischen Humor des Algorithmus verbuchen muss. Eine Webseite also, die ihrerseits eine kleine Subkultur von Nerds, Evolutionsfans und Schlaflosen um sich geschart hat, die sich gegenseitig die Links zuschieben wie Briefmarken in einer Geheimkorrespondenz.

Am Ende sitzt du dann da, es ist halb vier, die Dose ist leer, und du hast das Gefühl, etwas Wichtiges gelernt zu haben, ohne zu wissen, was. Vielleicht, dass Leben nicht unbedingt einen Plan braucht, um interessant zu sein. Vielleicht auch, dass du selbst nachts um drei eine erstaunlich fasziniert glotzende Zelle bist, die sich von ein paar pixeligen Mündern verführen lässt. Die Life Engine verlangt nichts von dir, außer dass du zusiehst. Und ehrlich gesagt ist das mehr, als die meisten Webseiten schaffen, die dir ständig etwas verkaufen wollen. Schließ den Tab nicht sofort. Lass die Zellen noch ein bisschen weiterleben.