thewildernessdowntown.com

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⚠️ Kein HTTPS — Besuch auf eigene Gefahr

Stell dir vor, du betrittst eine Website und plötzlich wird dein Wohnzimmer zur Bühne, deine Straße zum Schauplatz eines gigantischen Musikvideos und dein Browser zur kontrollierten Explosion von Pop-up-Fenstern, die sich wie Schmetterlinge im virtuellen Raum ausbreiten. Genau das ist die Wilderness Downtown, ein Kunstwerk aus der Zeit, als Google noch an die Zukunft glaubte, die Indie-Rock-Band Arcade Fire existierte und HTML5 das versprach, was das Internet sein könnte: ein interaktives, ortsbasiertes, psychedelisches Abenteuer, das nichts weniger anstrebt, als deine persönliche Geografie in ein Musikvideo zu verwandeln. Diese Website ist so absurd, so herrlich unnötig und gleichzeitig so verdammt charmant, dass sie sich anfühlt wie die digitale Verkörperung dessen, was passiert, wenn Künstler und Softwareingenieure zu viel Zeit miteinander verbringen und beschließen, dass Nutzerfreundlichkeit überwältig ist.

Das Erlebnis selbst ist ein wildes Ritt durch die Geometrie des Unbewussten. Du gibst deine Adresse ein, einen Ort aus deiner Kindheit vielleicht, einen Ort, an dem echte Erinnerungen kleben, und dann beginnt das Video zu dem Song "We Used to Wait" von Arcade Fire zu spielen. Aber hier wird es surreal: Das Video nimmt deinen echten Ort, deine echte Straße, deine echten Häuser und überlagert sie mit animierten Läufern, die durch die Browser-Fenster sprinten. Neue Fenster öffnen sich strategisch platziert auf deinem Bildschirm. Manchmal sind es vier, manchmal sechs, manchmal verlierst du vollständig die Kontrolle über dein Desktop-Layout. Der Song spielt überall und nirgends gleichzeitig, fragmentiert über verschiedene Pop-up-Fenster verteilt, während die Läufer immer schneller werden, während die Musik immer intensiver wird, während dein ganzer Browser zu einer Art Katharsis wird. Es ist wie wenn jemand einen Traum programmiert hätte, einen sehr spezifischen Traum, und dieser Traum hätte die technische Infrastruktur von Google im Rücken. Die Sinnlosigkeit liegt nicht darin, dass es nutzlos ist, sondern darin, dass es so absurd spezifisch ist, dass es nur dann vollständig funktioniert, wenn du es mit einer bestimmten Person an einem bestimmten Ort zur bestimmten Zeit erlebst.

In einer kulturellen Lesart ist die Wilderness Downtown eigentlich eine ziemlich großartige Metapher für die Art und Weise, wie wir alle durch unsere digitalen und physischen Räume navigieren, ohne wirklich nachzudenken. Hier nimmt ein Kunstprojekt aus dem Jahr 2010 die moderne Obsession mit Personalisierung, Ortsverfolgung und der Verschmelzung von Online und Offline und macht daraus etwas wirklich Schönes und wirklich Verstörendes. Es ist ein interaktives Musikvideo, ja, aber es ist auch eine Meditation über Nostalgie, über die Häuser, in denen wir aufwuchsen, über das Gefühl, schneller zu rennen als wir je rennen könnten, über die Sehnsucht nach etwas, das wir bereits verloren haben, während wir es noch erleben. Der Titel selbst, "The Wilderness Downtown", suggeriert einen Gegensatz, einen Ort, der nicht existieren kann und doch existiert. Arcade Fire sang bereits vom Verlust der Einfachheit in ihrem Album "The Suburbs", und dies ist eine technologische Umsetzung dieses Gefühls: Du bist überall und nirgends, dein Zuhause ist digital und physisch, die Fenster öffnen sich und schließen sich und du kannst sie nicht aufhalten.

Was diese Website ultimativ so wunderbar sinnlos macht, ist, dass sie technisch überflüssig ist und emotional unglaublich wirkungsvoll. Nein, du brauchtest kein HTML5-Expertenwerk, um einen Song zu hören. Nein, du brauchtest keine Browser-Fenster, die sich choreografiert öffnen und schließen. Und doch schuf dieses Projekt etwas, das sich wie eine neue Form von Kunstausdruck anfühlt, eine Form, die nur möglich war, weil die Technologie plötzlich erwachsen wurde. Heute funktioniert die Website wahrscheinlich nicht mehr perfekt, weil Browser sich verändert haben, weil Google Chrome nicht mehr das gleiche experimentelle Abenteuer ist. Aber genau das macht sie noch schöner: Sie ist ein digitales Relikt, ein Denkmal für einen Moment, in dem jemand beschloss, dass eine Webseite nicht funktional sein muss, sondern wunderschön sein kann, sogar wenn diese Schönheit in absurder, chaotischer Form kommt. Du schaust sie dir an, deine alte Adresse, die animierten Läufer, die Pop-up-Fenster, und du verstehst plötzlich: Das ist nicht sinnlos. Das ist präzise.