Voyager Golden Record • Damn Interesting

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Stell dir vor, du sitzt um drei Uhr nachts vor dem Bildschirm, dein Herz trommelt wie ein Schlagzeuger auf Ecstasy, und in deinem Kreislauf schwimmen gerade mindestens sechzehn Dosen Red Bull herum wie ein Schwarm wütender Bienen. Genau in diesem Zustand klickst du dich auf voyager.damninteresting.com, und plötzlich hältst du etwas in den Händen, das es so eigentlich gar nicht geben dürfte: eine Schallplatte für Außerirdische. Die Voyager-Schallplatte, die 1977 mit den beiden Raumsonden Voyager 1 und 2 ins Dunkel hinausgeschleudert wurde, als hätte man eine Flaschenpost in den Ozean geworfen und dabei vergessen, den Ozean zu fragen, ob er Post überhaupt haben möchte. Diese Webseite ist die digitale Simulation dieses kosmischen Briefs, und sie verlangt von dir nicht mehr, als dass du klickst, wischst und staunst.

Das Erlebnis selbst ist eine seltsame Mischung aus Museum, Lehrfilm und Fiebertraum. Du bekommst die Hülle der Platte zu sehen, die Anleitung, wie man das Ding abspielt, und dann die Inhalte: Grüße in über fünfzig menschlichen Sprachen, Geräusche von Walen, Donner, Grillen und Herzschlag, dazu Musik von Bach bis Chuck Berry, und über hundert Bilder, die die Menschheit für angemessen hielt, um sich einer fremden Zivilisation vorzustellen. Man hat also ernsthaft darüber nachgedacht, ob ein Außerirdischer den Unterschied zwischen einem Kinderlachen und einem Sonnenuntergang erkennen wird. Während du durch die Bilder scrollst, fühlst du dich gleichzeitig wie ein Kosmonaut und wie ein Tourist, der im falschen Zug gelandet ist. Die Seite ist akribisch, liebevoll und so gründlich, dass sie dich nach zwanzig Minuten mit dem unangenehmen Gefühl zurücklässt, selbst kaum mehr zu wissen, wie ein Sonnenuntergang aussieht.

Kulturell betrachtet ist die Seite ein wunderbarer Spiegel unserer kollektiven Selbstüberschätzung. Die Menschheit hat ihre Platte so bestückt, als würde sie einem Gast beim ersten Date erklären, wer sie ist: ein bisschen Bach, ein bisschen Blues, ein paar Fotos vom Alltag, und bitte keine Kriege, keine Steuererklärungen, keine Kaffeeflecken auf Dokumenten. Die Seite lädt dich ein, darüber zu lachen, wie unbeholfen dieser Versuch war, und gleichzeitig darüber zu schaudern, wie rührend er zugleich ist. Denn wer schickt schon eine Botschaft ins All, ohne zu wissen, ob je jemand zurückschreibt? Im Kontext der übrigen Ergebnisse dieser Seitenfamilie, zu der auch Geschichten über Blechhüte, Aluminium und obskure wahre Begebenheiten gehören, wirkt die Schallplatte wie der ultimative Beweis, dass unsere Neugier immer einen Hauch größer ist als unsere Vernunft.

Am Ende bleibt dir, wenn die Sechzehn-Dosen-Wirkung allmählich nachlässt, ein sonderbar warmes Gefühl. Du hast einer Schallplatte zugehört, die niemand je hören wird, und du weißt jetzt, dass irgendwo da draußen zwei kleine Sonden durch die Leere gleiten und eine Botschaft tragen, die vielleicht nie gelesen wird. Vielleicht ist genau das der Sinn der Sache: nicht die Antwort, sondern das Schreiben selbst. Schließ also den Browser, leg dich schlafen und denk daran, dass du gerade eine Menschheit kennengelernt hast, die sich selbst zu erklären versucht, ohne je zu wissen, wer zuhört.